社区概念的源起可以追溯到19世纪末德国社会学家( )的著作《礼俗社会和法理社会》，他最早提出“社区”的概念。

19世纪末德国社会学家腾尼斯的著作《礼俗社会和法理社会》，他最早提出“社区”的概念。腾尼斯认为，在所有的文化系统中都存在着人类联系的两种基本形式：一种是礼俗社会，它与早期社会形式有关，其中的基本组织单元是家庭或宗亲，其社会关系以深厚、连续、内聚以及完满为特征；另一种是法理社会，它被看作是城市化和工业化的产物，导致了建立在角色逐渐分化的个人之间理性、效率及契约约束基础上的社会和经济联系。