中国古代商业发展，在不同历史时期的发展表现出不同的特点。

1、商业中心随经济重心逐渐南移，这一过程，三国南朝始见征兆，唐后期加快发展，到宋代乃告完成。
2、城市之后，农村集市贸易逐渐发展，唐时加快，明清时突出，出现专业市集，新兴市镇。
3、随着商品货币经济的发展，市场商品种类增加，行业细分，民用农副手工产品的地位提升。
4、商业开始时局限于流通领域，到传统社会末期逐渐与生产过程结合，如向小生产者预购、订货、贷款、当包买商等。